Ein Wachs für alle Schneearten? Das kann doch nicht Ihr Ernst sein!
Wir tun das in unseren Beiträgen nicht besonders oft, aber heute werden wir uns gegen eine ganze Gruppe von Steigwachsen aussprechen. Gegen die sogenannten Universal-Steigwachse.
Glücklicherweise ist diese Gruppe nicht besonders groß. Trotzdem könnte man aus der Blamage, die sie meiner Meinung nach den Steigwachsen bereitet, gleich mehrere Mäntel schneidern.
Warum diese Schärfe und diese eindeutige Haltung?
Um zu verstehen, warum ich die Vorstellung eines universellen Steigwachses für so töricht halte, müssen wir zunächst einen kleinen Umweg machen.
Und uns ein wenig über Schnee unterhalten.
Schnee. Ein Wort, unendlich viele Erscheinungsformen.
Schnee.
Ein einfacher Begriff für eine nahezu unerschöpfliche Vielfalt von Formen, Strukturen und ständigen Veränderungen, die durch praktisch unendlich viele Kombinationen von Wetterbedingungen und anderen Einflüssen hervorgerufen werden.
Über die Inuit wird gerne erzählt, sie hätten unzählige verschiedene Wörter für Schnee. Sprachwissenschaftlich ist die Sache etwas komplizierter. Doch der Kern dieser Vorstellung bleibt richtig: Wer mit Schnee lebt, weiß sehr genau, dass Schnee nicht einfach nur Schnee ist.
Wir anderen haben glücklicherweise unseren ausgeprägten Ordnungssinn.
Mit seiner Hilfe versuchen wir, das kosmische Chaos zu ordnen, das uns wahrscheinlich viel zu sehr erschreckt, als dass wir versuchen würden, es so zu verstehen, wie es tatsächlich ist.
Also versuchen wir, Schnee und seine unendlich vielen Erscheinungsformen in übersichtliche Kategorien einzuteilen.
Beginnen wir beispielsweise mit Neuschnee, also frisch gefallenem Schnee.
Doch bereits diese eine Kategorie umfasst eine kaum überschaubare Vielfalt.
Ganz anderer Neuschnee fällt bei Temperaturen um den Gefrierpunkt, wenn große, schwere Flocken vom Himmel schweben, die aus zusammengeballten kleineren Schneekristallen bestehen.
Und völlig anders sieht Neuschnee bei tiefen Minustemperaturen aus, wenn zerbrechliche Kristalle mit scharfen Kanten und wunderschönen, klar ausgeprägten Formen durch die Luft schweben.
Und als wäre das nicht genug, beginnt Schnee sich praktisch unmittelbar nach seiner Entstehung und Ablagerung zu verändern.
Die empfindlichen Kristalle brechen, verformen sich und ordnen sich neu. Sie reagieren auf Temperatur, Temperaturgradienten, Feuchtigkeit, Sonneneinstrahlung, Wind und mechanische Belastung.
Manche Kristalle runden sich ab. Andere behalten ihre scharfen Konturen noch eine Zeit lang. Der Schnee kann sich verdichten, größere Gebilde formen, feucht werden oder weiterhin sehr trocken und zerbrechlich bleiben.
Manchmal raschelt er angenehm unter den Ski.
Manchmal knirscht, quietscht oder knackt er regelrecht.
Und ja, wir sprechen immer noch von neuem oder relativ frisch gefallenem Schnee.
Hat irgendjemand von Ihnen immer noch das Gefühl, dass sich diese gesamte Vielfalt von Formen, Strukturen und Veränderungen zuverlässig mit einer einzigen Substanz beherrschen lässt?
Wenn ja, dann ist er entweder verrückt oder hat so weit hinter den Vorhang menschlicher Erkenntnis geblickt, dass ihn ohnehin alle für verrückt halten werden.
Universalwachs? Für wirklich alles?
Universal-Steigwachse beschränken sich in ihren Versprechen aber häufig nicht auf eine einzige Schneekategorie.
Manche beanspruchen ein erstaunlich breites Anwendungsspektrum.
Von frischem, feinkörnigem Schnee über alten, umgewandelten Schnee bis hin zu grobkörnigen oder vereisten Oberflächen.
Von eisigem Pulverschnee bis zu feuchtem Frühjahrsschnee.
Dabei können gerade diese Bedingungen völlig unterschiedliche Eigenschaften der Steigwachsschicht erfordern.
Manchmal brauchen wir ein relativ hartes Wachs, manchmal ein weiches und nachgiebiges. Unter bestimmten Bedingungen ist das mechanische Eingreifen scharfkantiger Schneekristalle entscheidend, unter anderen spielen Adhäsion, Viskoelastizität oder flüssiges Wasser eine wichtige Rolle.
Und so werde ich den Eindruck nicht los, dass manche Universalwachse Gott spielen wollen.
Und falsche Propheten wurden bekanntlich schon immer mit der Peitsche vertrieben ...
Gut. Bevor wir aber irgendjemanden vertreiben, sollten wir noch eine Kleinigkeit erklären.
Wie soll ein richtiges Steigwachs eigentlich funktionieren?
Gutes Steigwachs: Greifen, aber nicht kleben!
Wir tragen Steigwachs in der Steigzone klassischer Langlaufski auf, um einen zuverlässigen Abdruck zu ermöglichen, der uns vorwärtsbringt.
Leider hängt ein guter Abdruck von einer ganzen Reihe unterschiedlicher Faktoren ab.
Skihärte, Skilänge und Spannungsverlauf. Körpergewicht des Läufers. Abdrucktechnik. Länge und Lage der Steigzone. Zustand und Struktur des Schnees.
Und selbstverständlich vom richtig gewählten Steigwachs.
Viele dieser Faktoren kann ein Anfänger nur begrenzt beeinflussen.
Umso wichtiger ist es, sich auf diejenigen zu konzentrieren, die er tatsächlich beeinflussen kann.
Und dazu gehört die Wahl des richtigen Steigwachses.
Das schafft im Grunde jeder, der lesen und schreiben kann.
Beziehungsweise wenigstens lesen. 😀
Aber wie funktioniert ein gutes Steigwachs?
Beim Abdruck, wenn der Läufer einen Ski ausreichend belastet und dessen Steigzone gegen den Schnee drückt, muss der Kontakt zwischen Schnee und Wachs genügend Widerstand gegen das Zurückrutschen bieten.
Beim anschließenden Gleiten wollen wir dagegen, dass derselbe Kontakt der Vorwärtsbewegung möglichst wenig Widerstand entgegensetzt.
Einfach ausgedrückt:
Beim Abdruck muss das Wachs greifen. Beim Gleiten muss es loslassen.
Genau darin liegt seine Kunst.
Bei härteren Steigwachsen und geeigneten Schneearten können scharfkantige Schneekristalle in die Wachsschicht eindringen und sich mechanisch darin verhaken.
Wird der Ski entlastet, muss sich dieser Kontakt ausreichend leicht wieder lösen.
Ist das Wachs zu hart und können die Schneekristalle beim Abdruck nicht wirksam greifen, rutscht der Ski nach hinten weg.
Ist das Wachs dagegen zu weich oder klebrig, kann es beim Gleiten einen übermäßigen Widerstand erzeugen.
Unter bestimmten Bedingungen sammelt sich außerdem Schnee daran an und bildet jene unangenehmen, festgefrorenen Klumpen unter dem Ski.
Bei Klistern sowie nassem oder umgewandeltem Schnee ist der Mechanismus etwas komplexer. Neben dem mechanischen Kontakt spielen die adhäsiven und viskoelastischen Eigenschaften der Steigschicht eine wesentliche Rolle.
Die grundlegende Anforderung bleibt jedoch dieselbe.
Ein zuverlässiger Abdruck bei möglichst wenig beeinträchtigtem Gleiten.
Zwei Anforderungen, die einander teilweise widersprechen.
Und zwischen denen wir versuchen, den optimalen Kompromiss zu finden.
Ein einziges Wachs gegen unendlich viele Schneearten
Stellen wir uns nun noch einmal unsere nahezu unendliche Vielfalt von Schneeformen vor.
Neuschnee mit scharfkantigen Kristallen.
Alten, feinkörnigen Schnee.
Grobkörnigen, umgewandelten Schnee.
Harte und vereiste Oberflächen.
Nassen Frühjahrsschnee, der mit Wasser gesättigt ist.
Und fügen wir unterschiedliche Temperaturen, Feuchtigkeit, mechanische Belastungen und die ständigen Veränderungen der Schneestruktur im Laufe eines einzigen Tages hinzu.
Und nun erklären Sie mir bitte, wie eine einzige Wachsmischung unter all diesen Bedingungen das optimale Gleichgewicht zwischen Abdruck und Gleiten erreichen soll.
Wie soll dasselbe Material gleichzeitig hart genug für die einen Bedingungen, weich genug für andere und ausreichend adhäsiv sowie viskoelastisch für wieder andere sein?
Natürlich kann man ein Wachs entwickeln, das unter einem gewissen breiteren Spektrum von Schneebedingungen akzeptabel funktioniert.
Das ist eine völlig legitime technische Aufgabenstellung.
Und manchmal sogar ausgesprochen nützlich.
Aber ein akzeptabler Kompromiss ist nicht dasselbe wie eine optimale Lösung.
Und Universalität innerhalb eines bestimmten Anwendungsbereichs bedeutet keineswegs Universalität für alle denkbaren Schneearten.
Deshalb halte ich den unkritischen Glauben an Universal-Steigwachse für ziemlich töricht.
Wer erwartet, dass ein einziges Wachs auf frischem Pulverschnee, einer Eisfläche und wassergesättigtem Frühjahrsschnee gleichermaßen zuverlässig greift und gut gleitet, ist entweder außergewöhnlich optimistisch ...
... oder stellt Universal-Steigwachse her.
Wobei ich ziemlich sicher bin, dass die Hersteller selbst nicht wirklich daran glauben.
Die Ausnahme, die die Regel bestätigt?
Um aber gerecht zu bleiben, muss ich ein Produkt erwähnen, das ich keinesfalls nur deshalb verurteilen würde, weil es das Wort „Universal“ im Namen trägt.
RODE Universal Multigrade Klister.
Unter bestimmten Bedingungen ein wirklich hervorragender Klister.
Er kann bei einem relativ breiten Spektrum von umgewandeltem, grobkörnigem oder feuchtem Schnee sehr gut funktionieren.
Und genau hier liegt der entscheidende Unterschied.
Er ist keine Wundersubstanz, die sämtliche denkbaren Schneebedingungen meistern kann.
Er ist ein hochwertiges Produkt für einen bestimmten, wenn auch ziemlich breiten Anwendungsbereich.
Und das ist etwas vollkommen anderes.
Wenn wir ganz konsequent sein wollten, wäre übrigens fast jedes Steigwachs bis zu einem gewissen Grad universell.
Schließlich funktioniert keines ausschließlich bei einer einzigen exakt definierten Temperatur, Feuchtigkeit und Schneestruktur.
Der Unterschied liegt darin, wie breit sein Einsatzbereich ist und welchen Kompromiss zwischen Abdruck und Gleiten es dabei eingeht.
Warum also keine Universal-Steigwachse verwenden?
Weil Schnee nicht universell ist.
Weil sich die Bedingungen ständig verändern.
Und weil ein gutes Steigwachs zum tatsächlichen Zustand des Schnees passen muss, nicht bloß zu einer verlockenden Aufschrift auf der Verpackung.
Wenn ein Universalwachs unter Ihren konkreten Bedingungen gut funktioniert, gibt es keinen Grund, es abzulehnen.
Wenn Sie aber erwarten, dass es unter allen denkbaren Bedingungen zuverlässig greift und gleichzeitig hervorragend gleitet, erwartet Sie früher oder später vermutlich eine unangenehme Überraschung.
Vielleicht schon am ersten Anstieg.
Vielleicht gleich bei der ersten Abfahrt.
Ein Wachs muss nicht universell sein. Es muss das richtige sein.
Und echte Universalität, die wirklich überall funktioniert?
Die überlasse ich vorläufig lieber den Göttern.
Und den Herstellern von Universal-Steigwachsen. 😀