SKIING WITH A SMILE
Aufstieg und Fall fluorierter Skiwachse
TEIL I VON IV
Ohne Fluor kein Sieg.
Fluorierte Skiwachse gehören zu den umstrittensten Phänomenen in der Geschichte der Bemühungen, die Gleiteigenschaften von Skiern zu verbessern.
Ihre Geschichte ist eine Geschichte technologischer Revolution, außergewöhnlicher sportlicher Leistungen, enormen kommerziellen Erfolgs und schließlich eines dramatischen Niedergangs.
Aber beginnen wir ganz von vorne.
Ein wenig Geschichte
Der Wunsch, die Gleiteigenschaften von Skiern zu verbessern, ist wahrscheinlich so alt wie das Skifahren selbst.
Als Ski noch vollständig aus Holz hergestellt wurden, hingen ihre Eigenschaften stark von der richtigen Auswahl, Bearbeitung und dem Schutz des Holzes ab.
Besonders wichtig war die Wasserabweisung, auch Hydrophobie genannt.
Ein Holzski konnte bei längerem Kontakt mit Schnee und Feuchtigkeit Wasser aufnehmen, aufquellen und dadurch seine Oberflächeneigenschaften verändern.
Und man kann sich gut vorstellen, dass das Gleiten auf einem aufquellenden Holzski nicht gerade ein Vergnügen war.
Als die richtige Holzart allein nicht mehr ausreichte, begannen unsere skifahrenden Vorfahren nach Substanzen zu suchen, mit denen sich die Oberfläche ihrer Ski behandeln ließ.
Verwendet wurden verschiedene Öle, Imprägniermischungen und teerhaltige Präparate.
Ihr Hauptzweck bestand häufig darin, das Holz vor Feuchtigkeit zu schützen.
Natürlich konnten sie auch die Reibung zwischen Ski und Schnee beeinflussen.
Nach und nach setzten sich natürliche Wachse und paraffinbasierte Produkte durch.
Damit entstand eine Technologie, die den Skisport über viele Jahrzehnte begleiten sollte.
Vom Paraffin zur Fluorrevolution
Die Entwicklung der Gleitwachse führte von relativ einfachen Kohlenwasserstoffmischungen zu immer komplexeren Rezepturen.
Die Hersteller experimentierten mit verschiedenen Zusatzstoffen, um das Gleitverhalten unter bestimmten Schneebedingungen zu verbessern.
Und dann kam die fluorierte Technologie.
Ende der 1980er-Jahre tauchten hochfluorierte Ski-Präparate auf.
Unter ihnen befand sich ein Produkt, das zur Legende werden sollte: SWIX CERA F.
Und genau hier beginnt unsere eigentliche Geschichte.
Eine Geschichte vom steilen Aufstieg, von außergewöhnlichem wirtschaftlichem Erfolg und schließlich auch von einem bemerkenswerten Fall.
Eine Geschichte über eine Technologie, die die Spielregeln veränderte.
Wie alles begann
Fluorierte Skiwachse waren damals etwas absolut Außergewöhnliches.
Entweder man hatte sie, oder man gewann nicht.
Natürlich übertreibe ich damit ein wenig.
Aber manchmal fühlte sich der Unterschied tatsächlich genau so dramatisch an.
Ich erinnere mich noch heute an einen bestimmten Wettkampf.
Wir verbrachten fast die ganze Nacht damit, unsere Ski zu präparieren.
Wenn ich mich richtig erinnere, kombinierten wir damals blaues REX-Wachs mit einem silikonhaltigen HOLMENKOL-Präparat.
Allein die Suche nach dem richtigen Mischungsverhältnis kostete uns mehrere Stunden.
Endlose Arbeit.
Unzählige Versuche.
Noch ein Test. Noch eine Anpassung. Und wieder ein Test.
Währenddessen gingen unsere ungenannten Kollegen aus einem wohlhabenderen Skiclub lieber feiern.
Und am nächsten Morgen?
Noch mit einem ordentlichen Kater standen sie an ihren Wachstischen, streuten ein wenig CERA F auf die Beläge ihrer Ski und polierten das Ganze einfach kalt ein.
Keine nächtelangen Experimente.
Keine komplizierte Alchemie.
Keine endlosen Tests.
Dann begannen wir zu messen.
An der Zeitmessanlage erzielten ihre Ski Ergebnisse, die mit unseren kaum noch vergleichbar erschienen.
Es ging nicht nur um eine kleine Verbesserung.
Der Unterschied war so groß, dass wir beinahe das Gefühl hatten, in zwei völlig verschiedenen Disziplinen anzutreten.
So erlebte ich jedenfalls meine erste unvergessliche Begegnung mit fluorierten Skiwachsen.
Fluor funktionierte. Und zwar verdammt gut!
Ohne Fluor kein Sieg
Allerdings gab es dabei ein ziemlich ernstes Problem.
Fluorierte Skiwachse lieferten nicht nur außergewöhnliche Ergebnisse.
Sie hatten auch außergewöhnliche Preise.
Soweit ich mich erinnere, kosteten gewöhnliche Kohlenwasserstoffwachse damals ungefähr 10, 12, 15 oder 20 D-Mark.
Und CERA F?
Die konnte rund 400 D-Mark kosten.
Diese Zahlen beruhen auf meiner persönlichen Erinnerung und nicht auf einer offiziellen historischen Preisliste.
Der Unterschied war jedenfalls gewaltig.
Vielleicht sollten wir unsere ursprüngliche Regel deshalb etwas ergänzen:
Ohne Fluor kein Sieg.
Oder, um es noch etwas deutlicher auszudrücken:
Ohne Geld kein Sieg!
Wenn eine technologische Revolution zum kommerziellen Goldrausch wird
Anfangs könnten die extrem hohen Preise fluorierter Ski-Präparate durch Herstellungskosten, Forschung und Entwicklung sowie begrenzte Produktionsmengen beeinflusst worden sein.
Doch eine außerordentlich erfolgreiche Technologie zieht ganz natürlich sowohl Wettbewerber als auch Geschäftsmöglichkeiten an.
Immer mehr fluorierte Wachse verschiedener Marken und Zusammensetzungen kamen auf den Markt.
Allmählich etablierten sich die bekannten Produktkategorien:
- LF – Low Fluor: Wachse mit einem relativ geringen Anteil fluorierter Zusätze.
- HF – High Fluor: Wachse mit einem höheren Anteil fluorierter Zusätze.
- Fluorierte Topcoats: spezielle Finish-Produkte, häufig als Pulver, Blöcke oder Flüssigkeiten.
Fluorierte Technologie tauchte später auch in weiteren Produkten für den Skiservice auf.
Die Hersteller entwickelten immer ausgefeiltere Systeme zur Skipräparation.
Und natürlich auch eine ständig wachsende Zahl von Produkten, die für die richtige Präparation empfohlen werden konnten.
Ein wenig Fluor.
Mehr Fluor.
Noch mehr Fluor.
Und zum Schluss eine spezielle fluorierte Oberflächenbehandlung.
Selbstverständlich zum entsprechenden Preis.
Alles lief wie geschmiert.
Hätte das noch etwas länger so weitergemacht, wäre vermutlich bald jemand auf die Idee gekommen, Fluor sogar der Babynahrung beizumischen!
Aber kein Baum wächst in den Himmel
Fluorierte Skiwachse waren zweifellos eine bedeutende technologische Innovation.
Ihre Leistungsvorteile unter bestimmten Bedingungen waren real.
Doch nach und nach tauchten Fragen auf, die sich nicht mehr dauerhaft ignorieren ließen.
Verbesserte ein immer höherer Anteil fluorierter Zusätze tatsächlich immer die Gleiteigenschaften?
War es wirklich notwendig, so viele verschiedene Wachsschichten aufzutragen?
Stand der tatsächliche Leistungsgewinn im Verhältnis zu den ständig steigenden Preisen?
Und vor allem:
Welche gesundheitlichen und ökologischen Folgen hatte diese technologische Revolution?
Mit diesen Fragen werden wir uns in den folgenden Teilen beschäftigen.
Denn wie man so schön sagt: Kein Baum wächst in den Himmel.
Und die Geschichte fluorierter Skiwachse sollte noch eine Wendung nehmen, die damals wohl nur wenige vorhergesehen hätten.
Fortsetzung folgt...